Le VTT peut-il sauver nos domaines skiables ?

Récits · Utilisation estivale des remontées mécaniques

Le VTT peut-il sauver nos remontées mécaniques ?

De plus en plus de remontées mécaniques de basse altitude sont à l’arrêt faute de neige. Pourtant, la solution est souvent déjà sur place : en adaptant les installations existantes au VTT, une exploitation hivernale déficitaire devient une destination quatre saisons. Trois exemples montrent comment y parvenir.

Quand la neige se fait attendre

Beaucoup d’entre nous gardent ce souvenir d’enfance : le petit téléski du village où l’on apprenait ses premiers virages dans la neige. Ces installations sont aujourd’hui menacées. Ces dernières années, la neige n’a presque plus atteint les basses altitudes, ou seulement pour de courtes périodes. De nombreuses installations n’accumulent plus assez de jours d’exploitation pour couvrir leurs coûts.

Dans les petites communes notamment, ces remontées ont une grande valeur affective en plus de leur valeur économique. Elles sont donc souvent maintenues en vie grâce aux dons et au bénévolat. C’est touchant, mais cela ne constitue pas une stratégie. Au-delà de la rentabilité de l’exploitation hivernale, la question est la suivante : que peut apporter l’installation pendant le reste de l’année ?

Une chance à saisir : du téléski à l’installation quatre saisons

C’est ici que le VTT entre en jeu. En adaptant les infrastructures existantes au transport des VTT, les téléskis, télésièges et tapis roulants peuvent fonctionner toute l’année, indépendamment de la neige. La demande existe : en Suisse, davantage de personnes pratiquent le VTT que le football, et l’offre actuelle d’infrastructures VTT est loin de répondre à cette demande.

Les conditions à réunir

Une remontée mécanique ne suffit pas à créer une offre vélo. Pour une exploitation réussie, il faut des sentiers adaptés aux besoins et construits durablement, en accord avec le terrain et le public visé. Il faut aussi un parcours soigneusement planifié, de la première idée à l’étude de faisabilité, à l’autorisation et à l’ouverture.

Voici à quoi ce parcours peut ressembler :

Cinq raisons d’investir :

01	Utiliser les infrastructures existantes : remontée, accès, parkings et restauration sont déjà en place.
02	Exploiter sans dépendre de la neige : la saison peut durer jusqu’à huit mois, au-delà de quelques semaines d’hiver.
03	Créer de la valeur pour toute la région : les vététistes constituent un public enclin à dépenser, dont profitent aussi l’hébergement, la restauration et les commerces.
04	Une offre pour toutes les générations : des sentiers bien conçus permettent aux enfants, aux débutants et aux pratiquants expérimentés de vivre une expérience au même endroit.
05	Une offre complémentaire : l’exploitation hivernale reste possible et l’offre estivale vient s’y ajouter.

Trois installations qui ont ouvert la voie

Saas Grund, Kreuzboden VS : apprendre grâce au tapis roulantLe Bike Skills Park de Kreuzboden offre des conditions d’apprentissage idéales et du plaisir à vélo pour toute la famille. Trois sentiers de 400 à 450 mètres couvrent différents niveaux de difficulté, avec des éléments ludiques et pédagogiques. Le tapis roulant utilisé en hiver ramène facilement les vététistes au départ. Un flow trail pour débutants et pratiquants avancés, ainsi qu’un singletrail pour les plus expérimentés, descendent dans la vallée.

Bikepark Valbirse BE : le téléski sauvéDans le Jura bernois, des vététistes engagés ont transformé l’ancien téléski en remontée pour VTT avec le système easyLOOP, en accord avec la commune. L’adaptation peut se faire en quelques heures pour un coût limité. Le téléski de Valbirse a ainsi été sauvé et attire aujourd’hui des visiteurs en été.

Wexl Trails, Autriche : d’un domaine skiable à un lieu phare du véloSt. Corona am Wechsel a adapté son téléski et son tapis magique au transport des VTT et s’est développé en lieu phare du VTT, avec des sentiers répondant à différents besoins. Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Pour gérer ses infrastructures en constante expansion, la région utilise la plateforme de gestion des sentiers de Bikeplan.

Et votre remontée mécanique ?

L’intérêt d’une reconversion dépend du terrain, de l’accessibilité et du public cible. C’est ce que nous clarifions lors d’un premier échange. Nous accompagnons les communes, les remontées mécaniques et les destinations, de l’analyse du potentiel à la planification, aux autorisations et à la réalisation, avec un seul partenaire.

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